経皮的レーザー椎間板減圧術（PLDD）：椎間板ヘルニアに対する低侵襲治療法

経皮的レーザー椎間板減圧術（PLDD）は、症状のある腰椎または頸椎椎間板ヘルニアの治療に用いられる、画像誘導による低侵襲手術です。特に、保存療法に反応せず、開腹手術を避けたい患者に適しています。

PLDDでは、細い光ファイバー（通常直径200～600µm）を針を通して、透視またはCTガイド下で患部の椎間板髄核に挿入します。所定の位置に配置されたら、レーザーエネルギー（通常は 波長980nmまたは1470nmのダイオードレーザーレーザー光は椎間板の中心部に直接照射されます。レーザー光は変性した椎間板組織と水分を少量蒸発させ、椎間板内圧を低下させます。この圧力低下により、ヘルニア部分がわずかに後退し、近くの神経根への圧迫が緩和されるため、痛み、しびれ、または神経根症状が軽減されます。

PLDDの主な利点：

✅低侵襲性：切開は不要、針で軽く刺すだけ

✅ 局所麻酔のみ： 全身麻酔のリスクを回避

✅ 外来手術： 通常20～30分で完了します

✅ 迅速な回復：ほとんどの患者は24～48時間以内に軽い活動を再開します。

✅ 脊椎の構造を維持する：骨や靭帯の切除は行いません。

✅ 合併症発生率が低い：感染、出血、神経損傷は極めてまれである。

理想的な候補者：

*椎間板ヘルニアが椎間板内に留まっている患者（遊離片や断片が存在しない患者）

*6週間以上続く持続的な神経根痛（坐骨神経痛または腕神経痛）

*保存的治療（理学療法、投薬）が奏功しなかった

脊椎の著しい不安定性や脊柱管狭窄はない。

レーザー波長に関する考慮事項：

*980nmダイオードレーザー：ヘモグロビンを強く吸収し、良好な凝固を伴う効果的なアブレーションが可能

*1470nmダイオードレーザー：高い水分吸収率→熱拡散が少なく、より効率的な蒸散が可能となり、術後の炎症を軽減する可能性がある

臨床結果：

複数の研究によると、厳選された患者では70～90％の成功率が報告されており、痛みの著しい軽減と機能改善が1～2年以上持続する。 PLDD特に、脊椎固定術や椎間板切除術を遅らせたり回避したりする上で重要な役割を果たすことから、高く評価されている。